A partir de enero de 2026, la Unión Europea prohíbe el uso de hexafluoruro de azufre (SF6) en nuevos conmutadores de media tensión de hasta 24 kilovoltios. En este contexto, ABB junto con Enedis han creado un conmutador totalmente libre de hexafluoruro de azufre adaptado a la red de distribución de Enedis, una de las flotas de media tensión libres de SF6 más avanzadas de Europa.
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¿Por qué se prohíbe el uso de SF6?
De acuerdo con ABB, “para los servicios públicos, esto no es simplemente la prohibición de un gas, sino un momento fundamental en cómo Europa moderniza y fortalece su infraestructura eléctrica.”
Según ABB, el hexafluoruro de azufre ha sido valorado en la industria durante más de medio siglo gracias a su fiabilidad, compacidad y excelentes propiedades aislantes y de extinción de arcos eléctricos. Sin embargo, siguiendo con la transición energética, el sector está optando por alternativas con un menor potencial de calentamiento global. Esto representa tanto un progreso como un desafío.
Desafíos en Europa y en el mundo
En el caso de Europa, los servicios públicos se enfrentan a presiones crecientes como:
- El aumento de la demanda de electricidad.
- El envejecimiento de los activos.
- Las tensiones climáticas más frecuentes que ponen a prueba los límites de las infraestructuras más antiguas.
Según el Plan de Acción de la Comisión Europea para redes eléctricas, la demanda de electricidad en toda la UE podría aumentar en torno a un 60 % antes de 2030. Mientras tanto, casi el 40 % de las líneas de distribución ya tienen más de 40 años y necesitan refuerzo y modernización.
A nivel mundial, el informe Electricity 2025 de la AIE señala que el uso de electricidad está aumentando en casi un 4 % al año. Este es el equivalente a la creación de un mercado energético del tamaño de Japón anualmente.
Con la fecha límite a la vuelta de la esquina, el desafío para los servicios públicos no solo es técnico sino estratégico. Se trata de garantizar la preparación: desde las cadenas de suministro y las capacidades de instalación hasta el soporte durante el ciclo de vida y la experiencia en servicio, explican desde ABB.
Colaboración para el cambio
“Las tecnologías sin SF6 están avanzando rápidamente, pero la disponibilidad y la estandarización en todos los mercados siguen evolucionando. Los servicios públicos que triunfarán serán aquellos que planifiquen de forma temprana, colaboren profundamente y equilibren la fiabilidad a corto plazo con los objetivos de sostenibilidad a largo plazo”, explican desde ABB. Desde la marca afirman que, al comprender este hecho, ha guiado el trabajo de ABB con los servicios públicos durante la última década.
En Francia, ABB y Enedis comenzaron su colaboración en la tecnología sin SF6 en 2017, mucho antes de que se finalizara cualquier regulación. Juntos han desarrollado conjuntamente un conmutador totalmente libre de SF6 adaptado a la red de distribución de Enedis. Actualmente, esta última opera una de las flotas de media tensión libres de SF6 más avanzadas de Europa, demostrando que estas tecnologías son maduras y escalables cuando se construyen con una colaboración temprana.
Esta experiencia también pone en relieve la importancia de la colaboración: combinar la experiencia en ingeniería, la retroalimentación operativa y las pruebas conjuntas para perfeccionar los diseños en instalaciones sucesivas. La eliminación gradual del SF6 coincide con una transformación más amplia en la planificación, operación y refuerzo de los sistemas eléctricos.
La electrificación, la descentralización y la digitalización están transformando la red en un ecosistema mucho más dinámico y basado en datos. En este contexto, la resiliencia depende de la adaptabilidad de los sistemas, las tecnologías y las colaboraciones.
Resistencia para el futuro
Desde esta perspectiva, la transición sin SF6 no trata solo de reemplazar una tecnología por otra, sino de fortalecer las bases de la resiliencia de la red y garantizar que las decisiones que se toman hoy tengan un impacto positivo en su evolución.
De acuerdo con ABB, este mes supone un nuevo comienzo. El trabajo que las empresas de servicios públicos realizan ahora, para modernizar los sistemas, alinear las asociaciones y generar confianza en toda la cadena de valor, dará forma a cómo las redes eléctricas europeas soportan las presiones del futuro panorama energético, según ABB.
Autora: Andrea Estrada-Hein, vicepresidenta de conmutadores de línea de negocio, ABB Distribution Solutions.
